1、按填料內水與空氣活動方向的關系可以分為逆流式、橫流式冷卻塔。

    逆流式的熱力性能好，水的冷卻分為三段：①布水器到填料頂這一空間。固然氣流到此已增溫增濕，但此段的水溫高，所以仍可將熱量傳給空氣。②填料段。③填料下面到集水池水面這一空間。水到此處固然已溫度低了，但與之相接觸的空氣是剛剛進塔的新鮮空氣，溫度低，濕度也低，所以水在此段仍可被冷卻，此現象稱之為“尾效”。在我國北方，冷卻塔的尾效明顯，有文獻稱，水溫可下降1—2度。綜合以上，逆流塔比橫流塔在相同情況下，填料體積小20%左右。占地面積小，但其高度高，需水壓大。

    橫流塔的優點，水壓低，無滴水噪聲，填料和配水系統檢驗方便。缺點，熱力性能差。

    2、按噪聲分為低噪聲、超低噪聲和產業型的冷卻塔。產業型的由于它對熱力性能要求嚴格，用在工廠，對噪聲要求寬。超低噪聲的，對噪聲要求數值比低噪聲型的更低，一般作法是在低噪聲塔上再加若干控制噪聲措施。

    3、按集水盤的情況分為深水盤，淺水盤和無水盤的。做為一個冷卻循環系統，它的水泵假如從水盤抽水，水盤應滿足水泵啟動需水量的要求，此時水盤有效容積不應小于水泵流量的20秒鐘的容量。有人考慮更加保險，就用深水盤的。有的設置了專用啟動水箱，實際大多沒有動用。無水盤的是在塔下設有水池，所以冷卻塔可以不帶水盤了。

    4、冷卻塔按填料形式分有點滴式和薄膜式的。薄膜式的熱力性能好，體積小，造價低，點滴式的熱力性能差。但不易堵塞、粘掛，當水質差時也能適應。