冷卻塔，實際上就是一個散熱裝置，使需要冷卻的水在塔內主要憑借水的蒸發冷卻作用而得到降溫。為了更好地充分利用水資源，減少城市自來水供水管網的負荷，另外也為了更好地減少運行費用，用于空調制冷系統冷凝器的冷卻水全是選用冷卻塔處理而循環應用的。冷卻塔利用自然通風或機械設備通風方法，使噴淋的熱水降溫。

在煤氣站凈化設備中，冷卻塔廣泛應用。水在豎管和洗滌塔噴淋后，溫度均提升 ，含雜質量提升。經沉淀池將大部分臟物沉淀，較為清的熱水由水泵打至冷卻塔頂端，用噴頭均勻噴撒到填充料層與由下往上流通的氣體接觸，結果水溫度減少，水在填充料層規定噴撒均勻，或在填充料表層上形成均勻水膜，使水與氣體的接觸面擴大，接觸時間增加，這為冷卻塔中的傳質、傳熱創造了好條件。

氣體流通的方法有二種，一是靠冷卻塔的進風百窗均勻分配進風，由風筒產生的自然抽力將氣體由下往上抽吸；另一個方法是安裝風機使氣體流通。自然通風和機械設備通風冷卻塔。氣體經傳質、傳熱后，溫度提升 ，含水量提升，到塔上接近于飽和時排進大氣。結果使一部分水蒸發，吸收汽化潛熱，使溫度減少，并另外氣體與水接觸，將冷卻水，這兩者之間使循環溫度降低。被冷卻了的水流入集水池，然后流人冷水井并由泵再打至豎管和洗滌塔形成循環水系統。